নতুন পরিচয়ে আইপিএলে ফিরলেন চেতন সাকারিয়া। ভারতের হয়ে দুটি টি-টোয়েন্টি ও একটি ওয়ানডে খেলা এই বাঁহাতি পেসার এবার কলকাতা নাইট রাইডার্সের নেট বোলার। সেটিও মাত্র দুই লাখ রুপিতে।
অথচ এই আইপিএলেই ২০২২ সালে সাকারিয়ার দাম উঠেছিল ৪ কোটি ২০ লাখ রুপি। পরের মৌসুমেও দিল্লিতে খেলেন একই দামে। চোট আর ছন্দহীনতায় সেই পেসারের মূল্যই এখন মাত্র দুই লাখ রুপি!
ভারতীয় ক্রিকেটে সাকারিয়ার আবির্ভাব হয়েছিল দুর্দান্তভাবে। ১৪ ম্যাচে রাজস্থানের হয়ে উইকেট নিয়েছিলেন ১৪টি। বাংলাদেশের মোস্তাফিজুর রহমানের সঙ্গে তাঁর জুটি অনেক ব্যাটসম্যানকেই সেই আইপিএলে ভুগিয়েছিল।
মোস্তাফিজও সেই মৌসুমে ১৪ ম্যাচে ১৪ উইকেট নেন। ওই মৌসুমের পারফরম্যান্স সাকারিয়াকে ভারতীয় দলে খেলার সুযোগ করে দেয়। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সেই সিরিজে ভারত মূল দল খেলায়নি। দলটির নেতৃত্বে ছিলেন শিখর ধাওয়ান।
ধাওয়ানের নেতৃত্বে ‘ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায়’ তরুণ ক্রিকেটারদের সেই সিরিজে সুযোগ দেয় ভারত। সাকারিয়া ছিলেন সেই তরুণদের একজন। নিজের অভিষেকে খুব বেশি খারাপও করেননি। ওয়ানডেতে ৩৪ রানে ২ উইকেট নেওয়ার পর টি-টোয়েন্টিতে এক ইনিংসে বোলিং করেও দেন ৩৪ রান, নেন ১ উইকেট। এরপরও ২০২২ সালে চড়া দামে আইপিএলে বিক্রি হন তিনি।
২০২২ সালের আইপিএলে সাকারিয়া কেমন করেছিলেন? সুযোগই তো পাননি! দলে আরেক দেশি বাঁহাতি পেসার খলিল আহমেদের কাছে একাদশে জায়গা হারান। খেলতে পারেন মাত্র তিনটি ম্যাচে। পরের মৌসুমে দিল্লির হয়েই ম্যাচ খেলেন আরও একটি কম। দুই মৌসুমেই উইকেট নেন তিনটি করে।
টানা দুই মৌসুমে একেবারে আলোচনাহীন থাকার পর আসে চোট। সেটিও আবার বাঁ হাতে কবজির চোট। ভারতীয় ক্রিকেটে সবার আড়াল হওয়ার জন্য এর চেয়ে বেশি কী লাগে!
চোটটাও যেনতেন নয়, বেশ গুরুতরই ছিল। কবজির চোটে আর কখনো মাঠে ফিরতে পারবেন কি না, তা নিয়েই তৈরি হয় সংশয়। প্রথমবার পরীক্ষার পর তিনি আর মাঠে ফিরতে পারবেন কি না, তা নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করেন বিশেষজ্ঞ চিকিৎসক সুধীর ওয়ারিয়র।
কবজির সেই চোটে সাকারিয়া প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেননি প্রায় ১৩ মাস। সর্বশেষ তাঁকে মাঠে দেখা গেছে রঞ্জি ট্রফিতে, ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে।
সব শঙ্কা কাটিয়ে সাকারিয়া আবার বল হাতে তুলেছেন। মুম্বাইয়ের একটি টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে তাঁকে খেলতে দেখেই নেট বোলার হিসেবে নিয়েছেন কলকাতার বোলিং কোচ ভারত অরুণ। এটিই আপাতত সাকারিরার সান্ত্বনা!
অনুপ্রেরণাও হতে পারে। ২০২২ সালে গুজরাট টাইটানসের নেট বোলার ছিলেন ভারতের হয়ে ৩৪টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা মোহিত শর্মা। নেটে নিজেকে প্রমাণ করে মোহিত ২০২৩ ও ২০২৪ সালে গুজরাটের অন্যতম মূল বোলার হিসেবে খেলেছেন। এবারও মোহিত বিক্রি হয়েছেন ২ কোটি ২০ লাখ রুপিতে। খেলবেন দিল্লির হয়ে। ২৭ বছর বয়সী সাকারিয়ার গল্পটা কেমন হবে?